Spezia, città di mare, era certamente abituata ad accogliere persone di altre etnie, ma gli spezzini i Pelle Rossa non li avevano mai incontrati fino a quel giorno di marzo del 1906 in cui arrivò il Buffalo Bill Wild West Show di William Cody.

William Frederick Cody nacque in una fattoria dell'Iowa nel 1846, ma si trasferì ben presto in Kansas con la famiglia. All'età di quattordici anni divenne uno dei corrieri a cavallo del Pony Express, un servizio di trasporto a cavallo della posta, per il quale si alternavano, come in una staffetta, vari cavallerizzi. Nel 1863 si arruolò nel 7° Cavalleggeri del Kansas e prese parte alla Guerra di Secessione americana con gli stati dell'Unione. Dopo la fine della guerra e fino al 1872, venne impiegato come guida civile dall'esercito statunitense e dalla Pacific Railway.

William Frederick Cody

La leggenda vuole che il soprannome di Buffalo Bill derivi dal fatto che tra il 1868 ed il 1872, per rifornire di carne gli operai addetti alla costruzione della ferrovia, abbia ucciso circa 4.000 bisonti. Nel 1873 Ned Buntline, uno scrittore popolare che aveva creato diversi racconti che narravano le gesta di Buffalo Bill, gli chiese di interpretare una versione teatrale delle sue novelle. Accettò di fare l'attore per undici stagioni consecutive e nel 1883 creò il Buffalo Bill Wild West Show, uno spettacolo circense in cui venivano ricreate rappresentazioni western, fra cui la battaglia di Little Big Horn, dove perse la vita il Generale Custer. Tra i protagonisti dello spettacolo negli anni si alternarono personaggi famosi dell’epopea western, come il capo indiano Toro Seduto, Calamity Jane, Wild Bill Hickock e l’infallibile tiratrice Annie Oakley.

Il Buffalo Bill Wild West Show

Il Buffalo Bill Wild West Show sbarcò per tre volte in Europa, nel 1887, nel 1890 e nel 1906 e fu proprio in quest’ultimo anno che lo spettacolo fece tappa nella nostra città.

Come è facile intuire, l’attesa per l’evento in città fu notevole ed i giornali cittadini non fecero che accrescerla.

Domani Buffalo Bill ci offre il più grande fra gli spettacoli che Spezia dal suo sorgere ha potuto ammirare, ed è tanta l’attesa della cittadinanza, dopo l’indiscusso successo ottenuto da questi a Genova, che noi siamo convinti, alle due rappresentazioni del Wild West il concorso del pubblico sarà grandissimo. Ne inferiore sarà l’interesse per l’arrivo della Compagnia sui quattro treni speciali della lunghezza complessiva di un kilometro circa che avrà luogo nelle prime ore del mattino. Immediatamente sarà effettuato lo sbarco dei materiali che verranno trasportati in Piazza d’Armi da oltre 40 appositi carri, ed in breve tempo, come per incanto, sorgerà l’immenso circo. E’ pressoché inutile tentare di enumerare tutte le parti interessanti del Wild West. Il personaggio più in vista è, beninteso, il colonnello W. F. Cody (Buffalo Bill) il quale conduce alla nostra soglia una ricchezza di interesse umano che diviene necessaria nei centri di civiltà, specialmente alla nostra epoca in cui le comunicazioni sono divenute così facili. (Libera Parola del 16 marzo 1906) E ancora:

Da "Libera Parola" del 20 marzo 1906

Durante la pioggia, per quanto violenta essa sia, le rappresentazioni di Buffalo Bill continuano senza interruzioni. Gli uomini arditi, i cavalieri coraggiosi, sembrano rallegrarsi nel pericolo; nulla viene ritardato o evitato: vigore, bravura e coraggio si disputano la dignità con la natura irata, con i più feroci attacchi di vento, di grandine, di pioggia. Il pubblico è ben riparato da tende impermeabili: il cattivo tempo non deve perciò trattenerlo dal visitare il Wild West. E’ l’ultima opportunità, è una festa.

Tre motori elettrici dello stile più moderno, delle macchine a vapore delle più perfezionate, forniscono l’energia d’illuminazione del «Wild West». La rappresentazione della sera è data con tutti i dettagli di quella del giorno.

Parigi, Londra, Berlino, Bruxelles, Roma, New-York, Vienna, tutte le capitali d’Europa e d’America, come anche migliaia di altre città , hanno ricevuto con entusiasmo ed applaudito «Buffalo Bill» ed il suo Congresso di Rough Riders che ora ha assunto anche più vaste proporzioni, E’ un’istruzione che non si dimenticherà più: è insieme una lezione ed un divertimento.

(La Gazzetta della Spezia del 17 marzo 1906)

I prezzi variavano da 1,20 lire per i posti a sedere di seconda serie alle 6 lire per i palchi. La città venne tappezzata di manifesti che promettevano uno "spettacolo unico e senza rivale di Cavalieri indigeni, d’Europa, Asia Africa ed America, delle Montagne del Caucaso, delle Steppe della Russia, dei Deserti Africani, delle Cordigliere Messicane, delle Ande e delle Montagne Rocciose. (…) Il vasto circolo all’aperto permette di rappresentare, nel corso di un meraviglioso programma, un affascinante e colossale spettacolo, scene di combattimento e di strage di una guerra selvaggia, nella quale figurano 800 Indiani, Esploratori, Soldati e Cavalli: la «Battaglia di Little Big Horn» che termina col famoso quadro, apoteosi dell’ultima difesa di Custer e sua fine eroica. 100 Indiani Americani, Capi, Guerrieri, Donne e Fanciulli”.

Nello spettacolo ogni comparsa aveva ben chiaro il proprio ruolo, recitava sempre la stessa parte: cowboys che domavano cavalli selvaggi o si esibivano con i loro lazos, pistoleri che inscenavano duelli o che centravano bersagli impossibili ed indiani che simulavano sanguinosi assalti alle diligenze finendo però immancabilmente per essere sconfitti. Inoltre Buffalo Bill introdusse nel suo show la rievocazione del Pony Express. Ed ancora sfilate di guerrieri provenienti da tutte le parti del mondo nei loro costumi tradizionali e cavalieri lanciati al galoppo. Lo show terminava invariabilmente con una drammatica rievocazione della sconfitta del generale Custer a Little Big Horn in cui lo stesso Cody interpretava il ruolo del generale. Purtroppo per gli spezzini la tourné europea del 1906, organizzata più che altro per ripianare i debiti di Cody, fu piuttosto mediocre. Protagonisti di scarso richiamo, comparse non all’altezza e lo stesso William Cody che, acciaccato dai reumatismi, ridusse al minimo le consuete evoluzioni in sella.

Questo era uno dei manifesti

Le sperticate celebrazioni dello spettacolo alla sua vigilia da parte dei giornalisti locali si tramutarono in velenosi giudizi il giorno successivo.

Un gruppo di comparse

Buffalo Bill, - annunziato con colpi di gran cassa e di cannone sempre più intensi e sbalorditivi – aveva fatto tappezzare le vie anche più remote della città, le vetrine e le porte dei negozi con manifesti sesquipedali in cromo-litografia, sui quali si leggeva come la troupe comandata dal Colonnello Cody si componesse di 800 uomini e 500 cavalli, i quali ultimi si videro poscia ridotti ad un’ottantina di esili ronzini degni dei modesti Circhi che menano tanto scalpore alle fiere dei villaggi.

Ci si assicura poi che fra i sedicenti Cosacchi siano stati riconosciuti tre individui nativi di Licciana (…).

Anche quella delle Pelli Rosse, si può dire una mistificazione. Se ne togli qualcuna autentica, le altre, salvo la pitturazione del ceffo, si direbbero pelli storte Europee (…)

Di quanto era stato annunciato, non abbiamo veduto che una minima parte, di nessun effetto sensazionale. Abbiamo udito delle grida stridule, come ululati di belve affamate, che offendono l’organo acustico. In complesso, una sconveniente parodia, che fa rimpiangere i denari spesi.

(Gazzetta della Spezia del 24 marzo 1906)

Qualche fischio isolato dimostrò come il pubblico fosse indignato per questa enorme turlupinatura, e tutti lo erano effettivamente., (…) Il pubblico aveva ragione, poiché lo spettacolo mancava precisamente di quei numeri coreografici interessanti e di quelle caccie di cavalli e bufali veramente selvaggi e non addomesticati, che lo avrebbero potuto divertire.

La turlupinatura fu adunque compiuta con la massima sfacciataggine, ma ciò non impedì che un pubblico numerosissimo accorresse alla sera alla seconda rappresentazione. (…)

Alla sera alle dieci e mezzo terminò la seconda rappresentazione, alle undici e mezza non vi era più in Piazza d’Armi né un palo né una tela, e tutto era già caricato sui rispettivi vagoni. Fu questo e quello della mattina il miglior spettacolo.

(Libera Parola del 23 marzo 1906)

Buffalo Bill e una comparsa in una pausa dello spettacolo

Chi deve ringraziare Buffalo Bill della sua visita alla nostra città, sono quelli che per recarsi al grandioso spettacolo, tra l’immensa folla che si assiepava fra i carrozzoni adibiti alla vendita dei biglietti furono borseggiati e non di poco. Fra questi registriamo il sig. Domenico Portunato al quale fu rubato il portafogli contenente 900 lire. Anche il farmacista di Fivizzano sig. Clamente Giuseppe fu derubato entro il recinto di 600 lire, ed i signori Paita Alessandro di 75 lire, Maggiani Stefano L. 10. Buffalo Bill a questi signori è costato caro, perdio.

(Libera Parola del 23 marzo 1906)

E fu così che gli spezzini riuscirono a smitizzare persino Buffalo Bill.

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A Spezia c’è persino una grotta!
Si tratta della Grotta della Madonna di Rebocco.

Il suo nome è legato alla forma di una grande stalagmite che ricorda una Madonna con il bambino. Non ci sono molte notizie in rete su questo piccolo gioiello, qualcosa di più si può trovare nelle guide specializzate in turismo sotterraneo.

A Rebocco, piccolo lembo di terra sulle alture della Spezia, v'è una grotta che si apre a guisa di salone vastissimo e profondo. Intorno, in ogni piccolo angolo, sotto le più svariate forme di piante, di canne d'organo, di profili umani, di cortinaggi e di finissime trine, stanno a migliaia le stalattiti. Ma quello che colpisce di più è una colossale stalammite di oltre cinque metri di altezza, sorgente al centro della grotta e di una bellezza meravigliosa: i suoi contorni richiamano subito all'idea la figura dolcissima di una mistica madonna velata con su le braccia il frutto della Maternità e ai piedi la superba e selvaggia testa di un leone soggiogato da tanta dolcezza. E nei vani minori, tutti fregiati, il tempo ha fatto nascere figure di angeli, di aquile e di colombe. Alla grotta, chiamata Grotta di Venere o della Madonna, si scende oggi con una minuscola scala. Da una sorgente, giù nel fondo, sgorga in gran copia e limpida l'acqua freschissima; sempre lo stillicidio continua incessante la sua opera lenta e paziente, l'opera che in ottomila anni ha saputo formare la stalammite centrale. La Madonnina è la sotto il velo col quale ha forse voluto nascondere il suo dolore accorato nel giorno in cui il primo uomo penetrò in quel recinto. (da Grotte d’Italia del 1932)

La scoperta della grotta, fu fatta dal proprietario della cava di pietra che si trovava in quella zona e risale al 1912. Un ventennio dopo la grotta ottenne la tutela dalla Soprintendenza ai monumenti della città e venne dichiarata luogo di notevole interesse pubblico dal Ministero dell'Educazione Nazionale.

Dalla "Rassegna Municipale" del 1931

Gli amministratori dell’epoca pensarono subito di farla diventare un’attrazione turistica e si impegnarono a stanziare i fondi per realizzare tutte le opere necessarie per renderla visitabile, creando una galleria di ingresso al termine della quale, attraverso una piccola scala in ferro, si poteva accedere alla grande sala. Da qui, attraverso un passaggio scavato nella roccia, si raggiungeva la stalagmite posta quasi al centro della sala e chiamata, per la sua forma, la Madonna della Grotta. La parte più bassa della grotta era occupata da un lago.

Una rara immagine dell'interno

Negli anni cinquanta i bambini delle scuole elementari venivano accompagnati in gita alla grotta, la visita doveva essere prenotata con discreto anticipo perché il numero dei visitatori era alto, all’ingresso si trovava la biglietteria comunale.

Fino alla fine degli anni sessanta la grotta era ancora visitabile, ma nel 1973 fu definitivamente chiusa per problemi di sicurezza.

Nel 1998 risulta stanziato un contributo regionale per i lavori di consolidamento grotta della Madonna in località Rebocco di €10.329 (Tratto dalla Pronuncia n. 61/2007 della Corte dei Conti)

Oggi, nonostante risulti sottoposta ai vincoli in materia di beni culturali ed ambientali con il nome di Grotta della Madonna alla Maggiola, è in stato di degrado e sconosciuta alla maggioranza degli Spezzini, un lontano ricordo d’infanzia per chi ha avuto la fortuna di visitarla.

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Nel 1815, dopo la caduta di Napoleone, le potenze europee vollero ripristinare gli Stati nei loro vecchi confini (il periodo storico è quello conosciuto come Restaurazione). Il Congresso di Vienna fece però un’eccezione per la Liguria annettendola al Regno di Sardegna di Vittorio Emanuele I: Spezia divenne sede dell'Intendenza della Provincia di Levante.

Dopo la Restaurazione, mentre molti conventi vennero restituiti agli ordini religiosi, quello di S. Francesco da Paola mantenne la sua destinazione ospedaliera ed assunse la nuova denominazione di Ospedale di Sant'Andrea.

I Piemontesi arrivati nel Golfo diedero il via ad una modesta fase di sviluppo come località di villeggiatura balneare prima e come centro marittimo poi.

Nel 1823 venne costruita la strada carrozzabile che collegava Genova a Sestri Levante e da qui, attraverso il Bracco, giungeva a Spezia, rompendo l’isolamento del Borgo.

Per tutto l’ottocento Spezia ebbe un carattere principalmente turistico e fu spesso meta delle vacanze dei Savoia e del Re, che alloggiava presso il Grand Hotel d'Italie (poi divenuto Hotel Reale Croce di Malta, poi sede del Banco di Napoli ed oggi proprietà della Fondazione Carispe), all’epoca direttamente prospiciente il mare.

Il Grand Hotel, costruito nel 1845, era completato da due edifici laterali che ospitavano le scuderie ed i bagni di mare salati al coperto.

L'Hotel Reale Croce di Malta nel 1869

Poco distante dal Grand Hotel d'Italie, verso l’Arsenale, erano sorti i Giardini Pubblici, divisi in due zone ben distinte: il Boschetto al cui interno nel 1913, verrà collocato il Palco della Musica, vero gioiello liberty, e l’ampio giardino all’italiana, con piante decorative sempreverdi. Il lungomare era spiaggia!

Lungo la costa si potevano scorgere diversi stabilimenti balneari costruiti seconda la moda ottocentesca ovvero su palafitte poste in mezzo al mare e collegate alla terraferma mediante passerelle. La ricchezza dei locali e dei servizi ne determinava la clientela a cui erano destinati.

Lo stabilimento balneare Iride

Nel 1823 la città divenne capoluogo e nel 1846 venne inaugurato il Teatro Civico con la rappresentazione dell'Ernani di Giuseppe Verdi.

Il Teatro Civico

Così George Sand descriveva la costa nel 1855:

Grandi acquitrini, in parte coltivati, si stendono tra la Spezia e le rocce coperte di pini che, con le loro radici, arrivano fino alla riva del mare...

E così veniva descritta la città nel 1857 sulla Guida storico-statistica monumentale dell'Italia e delle isole di Sicilia:

Dalla città vedesi non solo tutto il golfo, ma ancora tutta la catena di montagne che cinge il mare, ed anche Livorno. La chiesa di S. Maria, eretta nel 1550, contiene buone pitture, fra cui uno splendido quadro di G.B. Casone. Questa città ha bagni assai frequentati, un recente ed elegante Teatro e varj istituti di pubblica beneficenza. A qualche distanza dalla sponda del mare vi è una sorgente che spicca con forza un getto d'acqua dolce. Numerose case di campagna, abbondanti piantagioni d'alberi fruttiferi, olivi, ec., rendono i contorni della Spezia assai aggradevoli.

Ma l’appena germogliata vocazione turistica di Spezia durò pochissimo.

Nel 1849 il Governo piemontese prese la decisione di costruire a Spezia un arsenale militare e di spostarvi la flotta di stanza a Genova per poter sviluppare meglio il porto mercantile nel capoluogo. Questa decisione segnerà, nel bene e nel male, lo sviluppo successivo e l’aspetto attuale della città.

I lavori presero inizio subito dopo l’Unità d’Italia e durarono sette anni, dal 1862 al 1869. Un cantiere enorme che attirò manodopera da tutte le parti d’Italia: la città, che nel 1861, alla proclamazione del Regno d'Italia, assommava a poco più di 15.000 persone, vedrà aumentare rapidamente la sua popolazione e in soli dieci anni supererà le 26.000 unità.

La costruzione dell'Arsenale Militare, che andrà ad occupare tutto il lato a ponente della baia di Spezia, costringerà la città a svilupparsi prima verso nord e verso sud e successivamente verso est.

Il mare, ancora nel 1840, giungeva all’altezza dell’attuale via Don Minzoni. Tutta la parte della città e dei giardini che oggi conosciamo venne sottratta al mare attraverso opere di riempimento completate negli anni successivi utilizzando il materiale di scavo dei bacini e dei fondali dell’Arsenale: a poco a poco la città si estese lungo tutta la piana compresa fra viale Amendola ed il Colle dei Cappuccini.

Viale della Banchina

L'antico collegamento per Portovenere venne spostato più a nord, in corrispondenza dell'attuale viale Garibaldi che all’epoca si chiamava Via Militare. Anche il percorso del Lagora venne modificato e tramutato nel grande fossato che cinge ora tutto l'impianto militare ovvero la zona dell’Arsenale vero e proprio, e quelle di Piazza D'Armi e dell’Ospedale militare.

A fianco del Lagora venne costruito un lungo viale che terminava a nord contro il prospetto della Caserma del XXI Reggimento di Fanteria a separare la parte militare da quella civile della città, viale di Circonvallazione, poi viale Savoia ed ora viale Amendola.

I progetti prevedevano sostanzialmente le aggiunte di due quartieri: uno a nord, compreso fra la via Militare e le mura settentrionali dell'antica città, che si erano allargate rispetto a quelle del quattrocento, e l'altro verso il mare. I due assi di sviluppo della parte non militare della città vennero individuati in via Chiodo e Corso Cavour.

Via Chiodo, che rappresentava il legame fra la città e l'Arsenale, si apriva con la piazza omonima, accesso principale all'Arsenale militare, e si chiudeva contro la facciata del Politeama Duca di Genova, costruito nel 1880 al centro dell’attuale piazza Verdi.

Il Politeama Duca di Genova al centro di piazza Verdi

Lungo tutto il suo percorso o nelle immediate vicinanze, apriranno e chiuderanno diversi Hotel, segno della vocazione ancora in bilico della città: dove ora è l’ammiragliato c’era l'albergo Città di Milano poi trasferito nel vicino Palazzo Doria con il nome di Gran hotel de la ville de Milan, all'angolo di Via Chiodo con Via Prione c’era l’Hotel Grande Bretagne, poco lontano l’albergo Italia, poi il Grand Hotel d'Italie, in seguito divenuto Hotel Reale Croce di Malta.

Mentre per la creazione di via Chiodo, in origine chiamata via Vittorio Emanuele, non furono necessarie particolari opere attraversando solo campi coltivati e acquitrini, per rendere rettilineo corso Cavour fu necessario procedere alla demolizione degli antichi edifici che fiancheggiavano i numerosi carugi e della parte occidentale dell'antico Palazzo dei Biassa, nobile famiglia locale che ebbe il suo momento di massimo splendore all’epoca di Baldassarre, comandante della flotta pontificia, nel XVI secolo.

Il tracciato di Corso Cavour nella città antica

L’afflusso di così tanta manodopera ed i motivi igienici e di salute pubblica che implicava indusse il ministro della Marina Simone Pacoret de Saint Bon a far progettare la costruzione di alloggi per almeno mille famiglie operaie, ma la proposta venne accantonata.

Nel 1874 venne realizzata la linea ferroviaria e la stazione passeggeri di Valdellora. La stazione centrale verrà aperta nel 1887 e nel 1892 verrà completato il collegamento con Parma.

Attorno al 1884 la popolazione arrivò a superare i 36.000 abitanti ed in quello stesso anno fu colpita da una pesante epidemia di colera. Il cinquecentesco convento delle Clarisse, poco a sud del Castello di San Giorgio, che nel 1880 era divenuto sede distaccata dell'Ospedale Sant'Andrea, durante l'epidemia che colpì la città, ospitò gli ammalati di colera prendendo il nome di Lazzaretto.

Le autorità si resero conto che la mancanza di fognature, l'inadeguatezza della rete idrica, il sovraffollamento avevano reso indifferibile la realizzazione del progetto di Saint Bon della costruzione di un quartiere operaio più a nord, il quartiere Umbertino. I lavori durarono dal marzo 1886 al maggio 1890, il disegno quello tipico torinese con palazzine affiancate ed intervallate da un costruzione più bassa per mantenere sulla strada la continuità dei negozi e, contemporaneamente, permettere l'affaccio degli appartamenti su tutti i lati della costruzione. Tra i blocchi delle abitazioni è sempre presente uno spazio ad uso collettivo con i lavatoi.

Intorno al 1887 vennero costruite le prime abitazioni a Migliarina.

Nella parte alta della città vecchia si completò la costruzione di Piazza Cavour e degli edifici che la delimitano. Il mercato che fino ad allora si era tenuto nelle vicinanze di piazza Beverini e cioè in piazzetta Loggia dè Banchi per la frutta e la verdura e in Piazza del Carmine, oggi parte di Piazza Cesare Battisti, per il pesce, spazi oramai inadeguati, trovò una nuova sede proprio nella nuova piazza dove vennero costruite, lato mare, due tettoie in ferro in stile liberty, quella ad est aperta e quella ad ovest chiusa che presentavano sul portale lo stemma del comune. Una delle due tettoie “resistette” fino all’anno 1969.

Piazza del Mercato con le due tettoie Liberty

Il completamento dell’Arsenale e della città così come progettata dai Piemontesi fece sì che vi fosse molta manodopera disponibile sul posto. Coloro che erano immigrati anni prima, oggi avevano una casa e difficilmente se ne sarebbero andati da una città che avevano contribuito a costruire quasi dal nulla. Si pensò allora di progettare un porto mercantile da affiancare a quello militare. Nel 1890 venne realizzato il primo molo a valle del colle di San Cipriano collegato alla ferrovia che allora passava ad est dell’odierno ospedale e nel 1892 si decise di dotare la città di una rete tranviaria per i trasporti pubblici.

Fra il 1877 ed il 1904 venne rettificato il percorso della Fossa Mastra agli Stagnoni e fu realizzata la strada militare che lo fiancheggia per raggiungere il Bersaglio.

Nella valle dell’Ora (da cui Valdellora), tra il colle dei Cappuccini e quello di San Cipriano, dove fra il 1904 e il 1908 verrà eretto il nuovo ospedale, nel 1867 venne costruita l'officina del Gas e, nel 1899, la prima officina elettrica destinata all'illuminazione pubblica.

All’alba del nuovo secolo la città era un cantiere aperto.

(continua...)

Continua...

Tutti quelli della mia generazione hanno iniziato una collezione di figurine, noi maschi generalmente quella dei calciatori, ma ce n’erano di tutti i tipi, per bambini e per bambine. Le prime figurine si compravano in edicola a 10 lire il pacchetto, ogni pacchetto ne conteneva 4, l’album generalmente, pur avendo un prezzo di copertina, veniva regalato dal giornalaio o addirittura nelle scuole (sul prezzo era stampigliata la parola “omaggio” con un timbro blu). In quegli anni i calciatori avevano facce improbabili e maglie dagli strani colori e venivano incollate sull’album con la “Coccoina” , una colla che veniva venduta in barattolini metallici rotondi con un buco al centro che conteneva un corto pennellino.

L'album delle figurine

La mitica Coccoina

La “Coccoina” aveva un odore dolciastro e sapeva di orzata (eggià, noi abbiamo mangiato di tutto, dalle matite alle gomme per cancellare, dai tappini di plastica delle biro alla carta dei quaderni e siamo ancora qui!) e, soprattutto, non finiva mai: quando incominciava a seccare, bastava aggiungere qualche goccia d’acqua, una rimestata e tornava come nuova! Le figurine si incollavano stando bene attenti agli angoli e figurina dopo figurina gli album si deformavano assumendo le dimensioni di un volume di enciclopedia! In genere ci si incollavano anche le dita e poi si passava una buona mezzora a togliere le pellicine bianche appiccicate attorno ai polpastrelli.

Esistevano delle figurine speciali che sul retro portavano la scritta “valida” e “bisvalida” (tutto attaccato), una raccolta a punti che consentiva di vincere dei premi, con 100 punti si vinceva un pallone di cuoio! Naturalmente nelle bustine si trovavano anche figurine che si avevano già, anzi, la maggior parte di quelle che si trovavano erano doppie ed allora si scambiavano con gli altri bambini. Si formavano dei crocchi di bambini nei cortili che, a due a due, mostravano le proprie figurine all’altro.

Un bustina di figurine

Si assisteva a veri giochi di alta magia.

C’era qualche bambino che da una piccolissima tasca di un altrettanto piccolo calzone corto riusciva a tirar fuori un enorme mazzo di figurine tenuto assieme da un elastico, neppure fosse Eta Beta, toglieva l’elastico, posava il mucchio sul palmo della mano sinistra e, con un movimento veloce del pollice della mano destra, le passava sull’altro palmo mentre il bambino che osservava le figurine iniziava la litania “celò, celò, celò, celò, celò” fino a quando, all’apparire della figurina mai vista prima, erompeva nel grido “MI MANCA!”.

A quel punto, il “mazziere” con un movimento abile del pollice della mano destra spostava la figurina prescelta tra l’anulare e il mignolo della mano sinistra: altro che mago Silvan! Isolate le figurine prescelte, toccava al secondo bambino mostrare le proprie figurine ed il numero di alta prestidigitazione si ripeteva al contrario con quella tecnica oramai consolidata dalla pratica.

Alla fine rimanevano poche carte agognate nelle mani di ciascuno dei due bambini ed iniziava la contrattazione per effettuare gli scambi. Raramente gli scambi avvenivano alla pari, praticamente mai, perché ognuno vantava la maggiore rarità delle figurine che teneva nella propria mano. E allora iniziava una vera e propria sessione di “calcio mercato”:

- “ti do Pascutti se tu mi dai Meroni e Mora”

- “ma vuoi scherzare? Per Meroni e Mora mi devi dare anche Altafini oltre a Pascutti”

- “allora facciamo così: tu mi dai Meroni e Mora ed io ti do Pascutti e 10 altre figurine”

- “20!”

Su Pascutti e 15 figurine in genere ci si metteva d’accordo.

Ezio Pascutti

C’erano professionisti del commercio che ti dissanguavano prima di accettare uno scambio e presto si rimaneva con poche figurine nella tasca e niente soldi per andare a comprarle, anzi, quelli mancavano sempre. E allora le figurine si provava a vincerle agli altri. Un gioco molto praticato con le figurine era chiamato “muro”. A turno si appoggiava una figurina ad una certa altezza sul muro e poi la si lasciava cadere per terra. Chi faceva atterrare la propria figurina sopra quella dell’avversario se ne impossessava e rimpinguava le proprie riserve di merce di scambio.

Anche a “muro” c’erano dei veri baby professionisti che sapevano come piegare in un certo modo una figurina per farla planare dritta dritta sopra quella degli altri. Io non ero tra questi e forse è per quello che non ho mai terminato un album di figurine.

Continua...